Elvis Aaron Presley fue un cantante y actor estadounidense y de los más populares del siglo XX. Considerado como un icono cultural y conocido ampliamente bajo su nombre de pila, Elvis. Se hace referencia a él frecuentemente como «el Rey del rock and roll» o simplemente «el Rey». Nació en Tupelo, Mississipi, pero cuando tenía 13 años se mudó junto a su familia a Memphis, Tennessee. En 1954, comenzó su carrera artística cuando Sam Phillips, el dueño de Sun Records, vio en él la manera de expandir la música afroamericana. Acompañado por el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, fue uno de los creadores del rockabilly.
Tras llegar a un acuerdo con el que fue su apoderado durante casi dos décadas, el coronel Tom Parker, la compañía discográfica RCA Records consiguió un contrato para difundir su música. El primer sencillo «Heartbreak Hotel», publicado en 1956, se convirtió en un éxito número uno. Tras sus apariciones en los medios, se convirtió en la figura principal del sonido del rock and roll. Con una serie de presentaciones televisivas y éxitos que llegaron a la cima de las listas de ventas. Sus interpretaciones llenas de energía, sobre todo de canciones afroamericanas y su estilo desinhibido lo hicieron enormemente popular y controvertido. Meses después, en noviembre de ese mismo año, llevó a cabo su debut cinematográfico con la película Love Me Tender.
Reclutado para el servicio militar en 1958, reanudó su carrera artística dos años más tarde. Dio pocos conciertos en la década de los 60, pero guiado por Parker, procedió a dedicarse a filmar películas para Hollywood y bandas sonoras. En 1968, tras siete años alejado de los escenarios, volvió a realizar presentaciones en directo en un especial de televisión. Este concierto dio lugar a una amplia serie de conciertos en Las Vegas y también a varias giras musicales. En 1973, protagonizó el primer concierto transmitido vía satélite, Aloha from Hawaii, visto aproximadamente por 1500 millones de personas. Finalmente, el consumo excesivo de medicamentos comprometió su salud, hasta que en 1977 murió súbitamente con 42 años, a causa de un Infarto agudo de miocardio
Presley es considerado como una de las figuras más importantes de la cultura popular del siglo XX. Tenía una voz versátil y un inusual éxito en muchos géneros, entre ellos el country, el rock, las baladas, el gospel y el blues. Asimismo, se trata del solista con más ventas en la historia de la música popular. Nominado a 14 premios Grammy, ganó tres y recibió uno en la categoría a la carrera artística a la edad de 36 años, además de figurar en diversos salones de la fama musicales.
El crítico de música Henry Pleasants observa que "Elvis Presley ha sido descrito como un barítono y un tenor". Lindsay Waters subraya que "su voz tenía una gama emocional desde susurros tiernos hasta gritos y gruñidos rasposos, que podían pasar al oyente de la calma a la excitación. Su voz no puede medirse en octavas, pero sí en decibelios; aúnque esto no resuelve el problema de cómo medir sus susurros delicados que apenas son audibles". "Presley siempre fue «capaz de duplicar el sonido abierto, ronco, extasiante, de gritos, llantos e imprudencia de los intérpretes negros de rhythm and blues y gospel", escribió Pleasants, y "también demostró una notable capacidad para asimilar muchos otros estilos vocales".
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